¿Quién hereda si no hay testamento? Entendiendo la sucesión intestada

Hay una pregunta que muchas personas se hacen cuando fallece un ser querido: ¿quién hereda si no hay testamento? Esta situación se produce con bastante frecuencia, por lo que es habitual que hablemos de sucesión intestada. Descubre con Roques Blanques en qué consiste y cómo funciona en España.

¿Qué es la sucesión intestada y quién hereda?

No son pocas las ocasiones en las que se da la circunstancia de que una persona fallece sin dejar testamento. Tampoco es extraño que un testamento pueda ser nulo o anulado. En estas situaciones se produce lo que conocemos como sucesión intestada o ab intestato.

¿Qué es sucesión intestada? Se produce cuando es la ley la que nos dice quién tiene derecho a heredar cuando no hay testamento y en qué proporciones. A estas personas se les conoce como herederos legales, que son distintos de los herederos legítimos.

Leyes de sucesión intestada: lo que necesitas saber

El artículo 912 del Código Civil español establece que la sucesión intestada se produce en los siguientes casos:

1. Cuando una persona fallece sin haber dejado testamento o cuando este resulta nulo o pierde su validez.
2. Cuando el testamento no contiene institución de heredero en todo o en parte de los bienes.
3. Cuando la condición puesta al heredero no se cumpla, o bien esta persona fallezca antes que el testador o repudie la herencia sin sustituto.
4. Cuando el heredero instituido sea incapaz de suceder.
5. Cuando prescribe el derecho para aceptar o repudiar la herencia (transcurridos 30 años desde el fallecimiento del testador).

En estos casos, en los que la sucesión no puede realizarse según la voluntad del testador, será la ley la que determine quién hereda.

Cuál es el orden de los herederos en ausencia de testamento

¿Cómo se reparte la herencia sin testamento? En este caso, los bienes deben ser transferidos a los herederos legales de la persona fallecida de acuerdo al orden de prioridad que establece el Código Civil español.

En ese caso, si no hay testamento, ¿quién hereda en España? El orden se establece de la siguiente manera:

1. Descendientes directos. Si la persona fallecida tiene hijos, estos tienen prioridad para heredar y lo harán a partes iguales. En caso de que alguno de los hijos haya fallecido, los hijos de este (nietos del testador) tendrán derecho a heredar su parte correspondiente.
2. Padres (ascendientes). Cuando no hay descendientes, los padres de la persona fallecida son los siguientes con derecho a heredar. Si alguno de los padres hubiera fallecido ya, el otro heredará la totalidad de los bienes. Y, si ambos hubieran fallecido, la herencia se repartirá a partes iguales entre los hermanos del fallecido.
3. Cónyuge. Si la persona fallecida no tiene descendientes directos, su cónyuge tiene derecho a heredar. Pero, si estaban casados en régimen de separación de bienes, solamente heredará los bienes que sean comunes. Tampoco tendrá derecho a heredar si estaban divorciados o en proceso de divorcio.
4. Hermanos y sobrinos. Si no hay descendientes directos, cónyuge ni padres, la prioridad es para los hermanos y sobrinos. En caso de que alguno de los hermanos ya haya fallecido, su parte se la repartirán sus hijos, es decir, los sobrinos de la persona fallecida. Y, si también faltan los sobrinos, el reparto de esa parte se realizará entre los sobrinos nietos del testador.
5. Abuelos y tíos. Cuando no hay familiares de los apartados anteriores, los siguientes en orden sucesorio son los abuelos y tíos. Los bienes se repartirán a partes iguales y, si faltara algún abuelo o tío, los primos del fallecido recibirían su parte correspondiente.
6. Estado. En última instancia, si no queda ningún familiar vivo que pueda heredar los bienes de la persona fallecida, es el Estado quien recibe la herencia.

Por tanto, en una herencia sin testamento, ¿quién hereda? La ley se basa en la clase de parentesco, el orden (descendientes, ascendientes o colaterales) y el grado de proximidad respecto de la persona fallecida.

Es importante aclarar también que en España la sucesión intestada puede presentar ciertas particularidades en cada comunidad autónoma, por lo que, si quieres saber, por ejemplo, quién hereda en Cataluña si no hay testamento, debes consultar la normativa concreta de esta comunidad autónoma por si hubiera algún cambio significativo.

Pasos a seguir cuando no hay testamento: proceso legal

Para repartir una herencia sin testamento es necesario hacer una declaración notarial de herederos. Entonces, ¿quién hereda si no hay testamento?

1. Identificación de herederos. Habrá que determinar quiénes son los herederos legítimos según la ley, siguiendo el orden del que hemos hablado en el apartado anterior.
2. Declaración de herederos. El siguiente paso es solicitar ante notario una declaración de herederos abintestato, un documento legal que reconoce a los herederos legítimos.
3. Inventario y valoración. Después se deberá realizar un inventario de los bienes del fallecido y su valoración económica.
4. Adjudicación de bienes. Finalmente, se podrán repartir los bienes entre los herederos según la ley.

Cómo se reparte la herencia sin testamento

Como ya hemos visto, cuando una persona fallece sin dejar testamento en España, la herencia se distribuye según las normas de sucesión intestada establecidas en el Código Civil.

En primer lugar, los herederos directos son los descendientes (hijos o nietos), quienes reciben la totalidad de la herencia a partes iguales. Si no hay descendientes, heredan los ascendientes (padres o abuelos). Si no existen ascendientes, el cónyuge sobreviviente es el siguiente en la línea de sucesión. En ausencia de estos, los hermanos y sobrinos heredan y, finalmente, si no hay parientes, el Estado recibe la herencia.

Este tipo de situaciones pueden suponer un arduo y costoso proceso para los familiares, por lo que siempre se recomienda hacer testamento para aliviar esa carga a nuestros seres queridos en el futuro. ¿Cómo hacer testamento? Entérate bien para planificar tu legado y que después no haya dudas sobre quién hereda si no hay testamento.